在《西游记》中,许多妖怪最渴望的就是吃唐僧的肉,因为他们相信吃了唐僧肉就能长生不老。那么唐僧究竟有什么来头,为何吃了他就能延寿呢?

书中提到,即便是神仙也有寿命限制,大约500年就要经历一次天劫。如果能侥幸躲过天劫,就能再多活500年;若躲不过,就会寿终正寝。想要躲过天劫,通常有三种方法:一是食用王母的蟠桃,二是镇元子的灵丹——人参果,三是太上老君炼制的九转金丹。不过,这些东西一般只有地位高、有名望的大仙才能获得,普通小神仙和妖怪几乎一生都无缘尝试。 唐僧原本是佛门中的第二位弟子——金蝉子。他下凡取经,是因为修行时不听佛祖管教,触怒了佛祖,被贬入凡间。佛祖希望他在凡间潜心修行,最终取得真经,悟到更高的境界。

按照正常程序,唐僧投胎为人,看上去与常人无异,只是肤色更白嫩一些。但唐僧的真正身份非同凡响——他是金蝉子的转世,而金蝉子本体是大金蝉。金蝉每次脱去一层旧壳,就能获得一次重生。因此,唐僧若修成正果,生生世世便不再死亡,拥有长生的潜质。 金角大王曾说:“唐僧乃金蝉长老临凡,十世修行积德,一点元阳未泄,若有人食其肉,可延寿长生。”因此,妖怪们很快得知唐僧是神仙转世,吃了他的肉就能提升修为,获得长生不老的机会。对许多低等级妖怪而言,这是一次一步登天的机会,于是他们一路潜伏在取经队伍周围,伺机下手。

不过幸运的是,唐僧身边有三个能力非凡的徒弟保护他去西天取经。途中遇到的妖怪,要么被打败,要么被其他神仙收服。其实,这一切似乎也是如来早有安排的巧妙布局。妖怪能知道唐僧的身份、神仙频繁出手,其实背后可能是天界有意让消息流露,为唐僧的取经之路增添挑战和磨炼。